¿Por qué la Revolución Francesa fue tan importante?

[…] La revolución francesa puede no haber sido un fenómeno aislado, pero fue mucho más fundamental que cualquier de sus contemporáneas sus consecuencias fueron mucho más profundas.  En primer lugar , sucedió en el más poderoso y populoso Estado europeo (excepto Rusia). En 1789, casi de cada cinco europeos, uno era francés.  En segundo lugar , de todas las revoluciones que la precedieron la siguieron fue la única revolución social de masas, e inconmensurablemente más radical que cualquier otro levantamiento. No es casual que los revolucionarios norteamericanos y los jacobinos británicos que emigraron a Francia por sus simpatías políticas se considerarán moderados en Francia. Tom Paine, que era un extremista en Inglaterra y Norteamérica, figuró en París entre los más moderados de los girondinos. […]  En tercer lugar , de todas las revoluciones contemporáneas, la francesa fue la única ecuménica. Sus ejércitos se pusieron en marcha para revolucionar el mundo, y sus ideas lo lograron. La revolución norteamericana sigue siendo un acontecimiento crucial en la historia de los Estados Unidos, pero (salvo en los países directamente envueltos en ella y por ella) no dejó huellas importantes en ninguna parte. La revolución francesa, en cambio, es un hito en todas partes. Sus repercusiones, mucho más que las de la revolución norteamericana, ocasionaron los levantamientos que llevarían la liberación de los países latinoamericanos después de 1808. […] Fue, como se ha dicho con razón, “el primer gran movimiento de ideas en la cristiandad occidental que produjo algún efecto real sobre el mundo del Islam”, y esto casi inmediatamente. […]Eric Hobsbawm